Sun Sugar Son Blog - イタチノヘ　03

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イタチノヘ　03

2009/04/08 03:03 Permalink

私の住む居住ドームから東へ20kmほど離れた位置に
幅数kmに及ぶ断崖絶壁があり、
その下を流れる川沿いにイマイチは形成されている。
元々は地形の特性上砂が溜まりやすいという事で
廃棄物の埋め立て処分場として利用されていた地域だ。
そうしたゴミの中から再利用できる物を探し、
修理、加工して露店で売り始める人が集まり始めた。
やがてそれが巨大な市場を形成していくにつれ、
周辺に安価な宿泊施設や飲食店、娯楽場など
様々なサービス業も（もちろん無許可で）姿を現し、
やがてシティの法支配がこの地区では
徹底できない所に目をつけたヤクザ、宗教団体等が
この地で勢力を競い合う事となり、
こうして猥雑ながら生命力に満ち溢れた、
イマイチ特有の文化、生活が形成されるに至ったのだ。

それは無菌状態で暮らす都市生活者のそれとは
遥かにかけ離れたものである。
そのために、この地を初めて訪れるクリーン達は
しばしば「酔った」ような症状を示す。
けたたましく飛び交う売り子らの口上が、
無数の人の足音と話し声に混じり、
迷路のような露天市場を絶えまなく流れ続ける
人の波に押されながら、
スラム特有の埃っぽい空気を吸い続けると、
そうした事全てからくるストレスは
慣れない人間の意識をゆっくりと侵食する。
理性を麻痺させる事でストレスを軽減しようとする
脳の働きがあるのかもしれない。
まあそういう状態に陥ったクリーン達は大抵、
何か冷たい物を探して市場の中をうろつくのだ。
だが、この町で清潔な水を手に入れるのは至難の業だ。
アンウォッシュ達は、川沿いに暮らしながら
川の水で体を洗う事ができない。
その川がひどく汚染されているからだ。

そういうわけで、この市場にはクリーン達の探す
いわゆる喫茶店なんてものは、ほんの限られた数しか無い。
大抵の人に取って、水は自分がどうにか生きていけるだけの
量を確保するのに精一杯で、商売にまわす余裕などないのだ。
さらに迷路のような市場の作りが初心者を惑わせ、
喫茶店に辿り着くまでに数時間がかかるなんて事もざらだ。

それで私は今日も馴染みの喫茶店に腰を下ろして
彼らのやってくるのを待っている。
そう、たった今、首の下の汗を拭いながらやってきた男、
神経質そうな目で辺りをきょろきょろとうかがっている。
へとへとに疲れきった様子で荷物を椅子に置き、
カウンターに腰を下ろした。

彼は絶対にクリーンだ。

私は確信して立ち上がる。